El mismo día en que Jean-Jacques Dessalines proclamaba la independencia de Haití, el 1 de enero de 1804, el general francés Jean-Louis Ferrand tomaba posesión de la gobernación de Santo Domingo español, convirtiéndose en el último reducto militar francés en la parte oriental de la isla. Es una coincidencia de fechas casi simbólica: mientras una mitad de la isla se liberaba definitivamente de Francia, la otra mitad quedaba, durante cinco años más, bajo un nuevo experimento colonial francés que tenía ambiciones mucho mayores de las que terminó logrando. Este artículo cubre ese período, conocido en la historiografía dominicana como la Era de Francia (1804-1809): qué planes tenía Ferrand, por qué fracasaron, y qué papel jugó la resistencia cultural de los criollos dominicanos en ese fracaso. Quién era Ferrand y cómo llegó al poder Jean-Louis Ferrand había llegado a la isla en 1801 como parte de la expedición del general Charles Leclerc, enviada por Napoleón para restaurar el dom...
El 22 de julio de 1795, en la ciudad suiza de Basilea, España firmó un tratado que cedió a Francia toda su mitad de la isla de La Española: Santo Domingo. Fue una decisión tomada en un escritorio diplomático europeo, a miles de kilómetros del territorio en cuestión, y motivada por razones que tenían poco que ver con el valor real de esa colonia. Lo curioso, y lo que este artículo busca explicar, es que firmar el tratado y ocupar efectivamente el territorio resultaron ser dos cosas completamente distintas, separadas por casi una década. El contexto: España perdiendo la guerra en Europa Para entender por qué España cedió Santo Domingo hay que mirar primero qué estaba pasando en Europa, no en el Caribe. Francia y España llevaban desde 1793 enfrentadas en la Guerra Franco-Española, parte del esfuerzo de las potencias europeas por contener a la Francia revolucionaria tras la ejecución de Luis XVI. España estaba perdiendo terreno, literalmente: tropas francesas habían ocupado zonas ...